Eternal Flame Falls ตั้งอยู่ในอุทยานอุทยานเชสนัทริดจ์เคาน์ตี้ทางตอนใต้ของบัฟฟาโลในรัฐนิวยอร์กมีเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่สวยงามพร้อมน้ำตกขนาดเล็ก สิ่งพิเศษที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำตกนี้ มีเปลวไฟนิรันดร์ซึ่งเป็นไฟที่ไม่เคยมอดไหม้ ปรากฏการณ์อันน่าทึ่งนี้ทำให้งงงวยที่สุด เนื่องจากไม่มีคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ใดที่สามารถอธิบายได้ถูกต้อง
Eternal Flame Falls เปลวไฟลึกลับท่ามกลางน้ำตก
มีเปลวไฟนิรันดร์อื่น ๆ ในโลก แต่เปลวไฟนี้ดูเหมือนจะมีกระบวนการทางธรณีวิทยาซึ่งค่อนข้างอธิบายไม่ได้ โดยปกติแล้วไฟที่ลุกไหม้ยืนต้นจะยังคงอยู่ต่อไปได้เนื่องจากก๊าซที่ปล่อยออกมาจากหินที่อยู่ด้านล่าง และการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้โดยมหาวิทยาลัยอินเดียนาได้พิสูจน์แล้วว่าอุณหภูมิใต้ผิวดินที่สูงซึ่งอาจสูงถึง 212°C จริงๆ แล้วสามารถทำให้โมเลกุลคาร์บอนแตกตัวได้ ซึ่งเป็นโมเลกุลแบบเดียวกันที่ประกอบเป็นหินตะกอนและโมเลกุลแบบเดียวกัน
ซึ่งเป็นที่อยู่ของก๊าซ เปลวไฟนี้มีความสูงเพียง 30 นิ้ว และใช้ก๊าซมูลค่าประมาณ 2 ปอนด์ต่อวัน โดยบรรจุอยู่ในกระเปาะธรรมชาติที่ลึก 400 เมตร มีเทนที่มีความเข้มข้นสูง พร้อมด้วยอีเทนและโพรเพน ถือเป็นหนึ่งในปริมาณมากที่สุดเท่าที่เคยพบบนพื้นผิวดังกล่าว น้ำตก Eternal Flame ที่อาศัยอยู่ใน Chestnut Ridge County Park ยังคงมีชีวิตอยู่ได้เนื่องจากมีก๊าซมีเทนในปริมาณที่สม่ำเสมอ และแม้จะรู้กันว่าเปลวไฟดับเป็นครั้งคราว แต่ก็กลับมาจุดอีกครั้งอย่างรวดเร็ว อาจเนื่องมาจากข้อเท็จจริงที่ว่ามันตั้งอยู่ท่ามกลางน้ำตกในท้องถิ่น ตำนานเล่าว่ามีการจุดไฟครั้งแรกเมื่อหลายร้อยปีก่อนโดยชนพื้นเมืองอเมริกัน ปัจจุบันน้ำตกเหล่านี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่มาดูเปลวไฟนิรันดร์ท่ามกลางผืนน้ำ ซึ่งเป็นที่ที่ไฟและน้ำมาบรรจบกันและอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน
อย่างไรก็ตาม กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอินเดียนานำโดยศาสตราจารย์อาร์นดท์ ชิมเมลมานน์ พบว่าชั้นหินใต้น้ำตกนั้นไม่ได้ร้อนพอหรือเก่าพอที่จะก่อให้เกิดฟองก๊าซได้ ชิมเมลมานน์กล่าวว่า “เปลวไฟและการซึมเหล่านี้เกิดขึ้นในพื้นที่เหล่านั้นเป็นเวลาหลายล้านปี และเรารู้ว่าแหล่งกำเนิดหินที่อยู่ลึกประมาณ 400 เมตรนั้นไม่อบอุ่นมากนัก อุณหภูมินี้ไม่น่าจะผลิตก๊าซได้มากนัก แต่ก๊าซกำลังมาและยังไม่หมดไป สมมติฐานของเราก็คือกลไกที่แตกต่างกันมีหน้าที่สร้างก๊าซอย่างต่อเนื่องในระดับความลึก” กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีอย่างอื่นที่ทำให้ “เปลวไฟนิรันดร์” ลุกไหม้อยู่ และจนถึงทุกวันนี้นักวิจัยก็ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าสิ่งนั้นคืออะไร
แม้ว่าจะมีเปลวไฟนิรันดร์ ‘ตามธรรมชาติ’ หลายร้อยแห่งทั่วโลก แต่เปลวไฟในเขตอนุรักษ์ Shale Creek ก็ไม่ซ้ำกันอย่างแน่นอน ด้วยภาพที่น่าทึ่งของเปลวไฟเล็กๆ แต่ทรงพลังใต้น้ำที่ไหลเชี่ยวEternal Flame Falls ยังคงเป็นปริศนาทางวิทยาศาสตร์ วางแผนที่จะเยี่ยมชม? หากเป็นเช่นนั้น อย่าลืมนำไฟแช็กติดตัวไปด้วย เพราะแม้จะมีชื่อเสียงในเรื่อง “นิรันดร์” แต่จริงๆ แล้วเปลวไฟจะดับลงเมื่อลมพัดน้ำเข้าไปในถ้ำ ในความเป็นจริงแล้ว นักเดินป่าที่ใจดีจะจุดไฟทุกครั้งที่เปลวไฟดับลง แม้ว่าการเดินป่าจะมีระยะทางเพียงครึ่งไมล์ แต่ก็อาจเต็มไปด้วยโคลนและยากลำบากในช่วงฤดูฝน เพียงสวมรองเท้าเดินป่าดีๆ สักคู่แล้วเริ่มเดินป่าได้เลย!
โดย : gclub
x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x