Natuturingan Cave คือสิ่งที่คนในท้องถิ่นเรียกว่าแม่น้ำใต้ดินเปอร์โต ปรินเซซา ซึ่งเป็นอุทยานแห่งชาติแม่น้ำใต้ดินที่น่าตื่นตาตื่นใจของเกาะปาลาวันประเทศฟิลิปปินส์ เป็นระบบถ้ำหินปูนที่ข้ามผ่านแม่น้ำที่ตัดผ่านภูเขาเซนต์ปอลแล้วไหลจากทะเลจีนใต้ไม่กี่เมตร ระบบนิเวศใต้ดินที่มหัศจรรย์ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้รับการประกาศให้เป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ใหม่ของธรรมชาติ และกลายเป็นมรดกของยูเนสโก ในปี 2542
Natuturingan Cave สมบัติใต้ดินของเกาะปาลาวัน
ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติดังกล่าวทำให้ทางการฟิลิปปินส์ต้องประกาศพื้นที่ดังกล่าวเป็นอุทยานแห่งชาติและจำกัดทางเข้า เพื่อรักษาระบบที่ไม่เหมือนใครในโลกจากการท่องเที่ยวมากเกินไป อันที่จริงอุทยานตั้งอยู่บนเกาะปาลาวันซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาเกาะทางตะวันตกที่ประกอบกันเป็นหมู่เกาะที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งก่อตัวเป็นประเทศ และอยู่ใกล้ส่วนอินโดนีเซียของมาเลเซียหรือรัฐซาบาห์มากที่สุด เกาะแห่งนี้ได้รับการพิจารณาอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าเป็นเกาะที่สวยที่สุดในโลกซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมนักท่องเที่ยวจำนวนมากถึงมาที่นี่ทุกปี เหนือสิ่งอื่นใดคือความงามของชายฝั่งและท้องทะเล
แม่น้ำที่มีความยาวกว่า 8 กม. และสามารถเดินเรือได้เพียง 4.3 กม. ไหลผ่านเครือข่ายถ้ำที่โดดเด่นด้วยหินงอกหินย้อยที่มีรูปร่างแปลกตาที่สุด โลกอันน่าหลงใหลซึ่งมีสัตว์หลายร้อยสายพันธุ์อาศัยอยู่ หลายชนิดเป็นสัตว์เฉพาะถิ่น เช่น นกนางแอ่นและค้างคาว ซึ่งรักษาระบบนิเวศอันน่าประหลาดใจด้วยการผลิตขี้ค้างคาว พบแร่ธาตุใหม่ 11 ชนิดที่ยังไม่ทราบมาก่อนในถ้ำแห่งนี้ รวมถึงฟอสซิลไซเรนิดอายุ 20 ล้านปี
ถ้ำ Natuturingan ปัจจุบันเป็นหนึ่งในถ้ำที่มีนักท่องเที่ยวมาเยี่ยมชมมากที่สุดในโลก และเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของถ้ำ อนุญาตให้คนเข้าได้สูงสุด 1,000 คนต่อวัน สิ่งที่ทำให้สถานที่นี้มีเอกลักษณ์เหนือสิ่งอื่นใดคือการห้ามไม่ให้มนุษย์เข้าไปแทรกแซงโดยเด็ดขาด อันที่จริงแล้วไม่มีไฟหรือทางเดินคอนกรีตและทางเดินบนชายหาดแม้แต่น้อย นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นไปตามร่องน้ำด้วยเรือกรรเชียงเล็ก ๆ ที่ไม่มีวันจม โดยเริ่มจากรอยแยกเล็ก ๆ ในหิน แล้วเข้าถึงอุโมงค์ขนาดมหึมายาวกว่า 1 กิโลเมตรที่จมอยู่ในโลกโบราณและเงียบงันที่ยังรอการสำรวจ เพื่อค้นพบความลับทั้งหมดของสถานที่ที่ยอดเยี่ยมนี้ Skira Editore ได้ตีพิมพ์หนังสือที่สวยงามชื่อ “ถ้ำระหว่างบกกับทะเล สิ่งมหัศจรรย์ของแม่น้ำใต้ดินปวยร์โตปรินเซซา” ซึ่งเป็นหนังสือที่รวบรวมผลงานสามสิบปีของ กลุ่มลา เวนต้า ในภาพถ่ายอันวิจิตรงดงาม เรียบเรียงโดย Antonio De Vivo, Paolo Forti, Leonardo Piccini และ Natalino Russo
อย่างไรก็ตามหลายคนยังอุทิศเวลาสองสามวันเพื่อเยี่ยมชมภายในและไม่ต้องการพลาดความมหัศจรรย์ของแม่น้ำใต้ดิน ระบบถ้ำหินปูนที่ให้ชีวิตแก่สิ่งที่ได้รับการรวมอย่างเป็นทางการในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของโลกในช่วงหลายปีที่ผ่านมายังกลายเป็นที่หลบภัยของสัตว์จำนวนมากซึ่งพบที่อยู่อาศัยที่เหมาะสำหรับชีวิตและการสืบพันธุ์ ปัจจุบันสามารถเดินเรือได้เป็นระยะทางสี่กิโลเมตรโดยไม่มีสิ่งกีดขวางทางธรรมชาติขนาดใหญ่ที่ขัดขวางไม่ให้เรือเข้าไปได้ ห้องพักหลายสิบห้องแต่ละห้องมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง มากจนทัวร์ทั้งหมดเสร็จสิ้นภายในเวลาหลายชั่วโมง กำแพงที่เรียบจากกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวกรากเป็นเวลาหลายล้านปีได้สร้างโครงสร้างที่กลายเป็นหนึ่งในบรรดาผู้ชื่นชอบการถ่ายภาพที่ชื่นชมมากที่สุด มากจนเรือทุก ๆ วินาทีถูกบังคับให้หยุดเพื่อให้ผู้เยี่ยมชมได้เก็บภาพบางส่วนของสิ่งมหัศจรรย์เหล่านั้น
เครดิต : จีคลับ
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *